西洋参学名Panaxquinquefolius，属多年生草本植物，原产于加拿大和美国，中国北京怀柔和长白山等地也有种植，不同地区产的有不同名称：产于加大拿的称为西洋参，产于美国的称为花旗参。

西洋参外观呈圆形或为纺锤形，有时呈分歧状，根茎短，长约25厘米，呈圆柱形，有条纹。表面呈黄色或黄白色，色泽油光皮纹细腻，质地饱满而结实，全体无毛，横切面呈菊花纹理，纹理清晰。通常3-4枚掌状复叶轮生于茎端，叶柄长5-7㎝。西洋参生长于海拔米左右的山地，喜散射光和漫射光，适应生长在森林沙质土壤上。

西洋参性凉，味甘、微苦，具有极高的药用价值和养生保健价值。功能主治：补气养阴，清热生津。用于气虚阴亏，内热，咳喘痰血，虚热烦倦，消渴，口燥喉干。在养生保健方面主要用于：增强中枢神经系统、保护心血管系统、提高免疫力、促进血液活力、治疗糖尿病、补肺降火养胃生津等。

古语有云：“西洋参性凉而补，凡欲用人参而不受人参之温者皆可用之”由此可见，补而不燥是西洋参的最大特点。