说起养生食补中的“参”时，好奇其中的花旗参，相对于人参来说，花旗参的名字就昭示了它的新奇。本文将就跟大家详细说说花旗参。

花旗参，又名西洋参、洋参、西洋人参，五加科，人参属，是人参的一种。从它的名字我们就可以知道，这是一种产自外国的人参。那么它是什么时候传进我国的呢？

根据记载，西洋参最早见于清代的《补图本草备药》中——“苦甘凉、味厚气薄，补肺降火，生津液，除烦倦，虚而有火者相宜，出大西洋弗兰西”。而后又有《本草从新》和《本草纲目拾遗》等收录。

而西洋参是怎么被发现的呢？其实正在十八世纪的时候，西方传教士来华传教的时候，受中国人感染，认识了到了备受喜爱的人参。于是他便根据描述绘制了人参的植物图，把人参图和产地、形态、特征、采集方法等写信寄回母国。随后另一位在加拿大的传教士就根据人参的介绍，在当地人的帮助下按图索骥，相继在大西洋沿岸蒙特利尔森林、和美国北方几个州中找到了和中国人参非常相似的植物，也就是传入中国后被称为花旗参、西洋参的植物。

西洋参在问世后不久就深受中国人的喜爱，并在进口贸易中占据了一定的份额。然而野生的西洋参并不能够满足市场的需求，于是到了十九世纪中后期，有些美国人就开始了实验种植西洋参，到了十九世纪后期，人工栽培的西洋参便顺利进入了贸易市场。

由于我国国民对于西洋参的需求巨大，到了二十世纪中后期中科院植物研究所的专家也开始了栽培西洋参，其中东北吉林和山东的产值相当可观。

在对西洋参的营养价值的探究中，中国人的钻研精神发挥得淋漓尽致。不仅传统食补中提到的：“西洋参，味苦、微甘，性凉，可生津止渴、滋阴补气、清虚火、扶正气......”在现代科学中，西洋参也发挥着重大的作，此处不多加赘述，大家有兴趣的可以多加交流探讨。