西洋参五加科、西洋参属多年生草本植物。别名西洋参、花旗参、

西洋参原产于加拿大的东南部和美国的东部，

加拿大产的叫西洋参，美国产的叫花旗参，其为都是西洋参、叫法不同。

西洋参是一种"清凉"参，其味苦、微甘，性凉，具有滋阴补气、生津止渴、除烦躁、清虚火、扶正气、抗疲劳的功效，

西洋参中含有一种叫人参皂苷的成分，具有提高人体抵抗力的作用。

因此，体质较弱的人，如老年人、身患重病的人，时常服用西洋参都能够起到一定的增强体质作用。

而一些有慢性疾病的人，如患慢性乙肝的人，服用西洋参也会有利于病情的控制和好转。

其主要功效有:

①增强中枢神经系统功能:西洋参中的皂甙可以有效增强中枢神经，达到静心凝神、消除疲劳、增强记忆力等作用，可适用于失眠、烦躁、记忆力衰退及老年痴呆等症状;

②保护心血管系统:常服西洋参可以抗心律失常、抗心肌缺血、抗心肌氧化、强化心肌收缩能力，冠心病患者症状表现为气阴两虚、

心慌气短可长期服用西洋参，疗效显著，西洋参的功效还在于可以调节血压，可有效降低暂时性和持久性血压，有助于高血压、心律失常、冠心病、急性心肌梗塞、脑血栓等疾病的恢复;

③提高免疫力:西洋参作为补气保健药材，可以促进血清蛋白合成、骨髓蛋白合成、器官蛋白合成等，提高机体免疫力，抑制癌细胞生长，有效抵抗癌症;

④促进血液活力:长服西洋参可以降低血液凝固性、抑制血小板凝聚、抗动脉粥样硬化并促进红血球生长，增加血色素;

⑤治疗糖尿病:西洋参可以降低血糖、调节胰岛素分泌、促进糖代谢和脂肪代谢，对治疗糖尿病有一定辅助作用;

⑥西洋参还可以强化心肌及增强心脏之活动能力;强壮中枢神经，安定身心并恢复疲劳，有镇静及解酒作用，增强记忆能力，

对老人痴呆症有显著功效;对血压有调整作用，使暂时性或持久性血压下降，抑制动脉硬化并促进红血球生长，增加血色素的份量;能调节胰岛素分泌，

因此对糖尿病有功效;对肝脏有调节副肾上腺素之分泌,促进新陈代谢的作用;能增强体力并对运动员具极大助益;抑制癌细胞生长，增加免疫功能;助长消化，对慢性胃病和肠胃衰弱有助效。