西洋参原产于加拿大沿岸丛林，后美国也发现有产，命名为花旗参，目前中国北京怀柔与长白山等地也有种植，统称西洋参。进口西洋参与国产西洋参一般在整体外观方面区别不大。西洋参为五加科植物西洋参PanaxquinquefoliumL.的根，味甘、微苦，性凉，归心、肺、肾经。具有补气养阴、清热生津之功效，用于气虚阴亏、虚热烦倦、咳喘痰血、内热消渴、口燥咽干。现代药理研究表明，西洋参具有增强机体免疫功能、抗应激、抗疲劳、安神促智、抗心律失常、抗休克、保护心肌、防血管梗塞、降血糖、调血脂、抗肿瘤等作用。

随着生活水平提高，人们保健意识不断加强。很多中老年人在医生或朋友的建议下，选择服用中药保健品西洋参。但是，近日随着权健被起底，关于保健品与其“受害者”的舆论大讨论再次甚嚣尘上，这些保健中药到底该不该用，怎么用却成了问题。

清.赵学敏《本草纲目拾遗》称其味厚气薄、补肺降火、生津液、除烦倦、虚而有火者相宜。近代名医张锡纯在《医学衷中参西录》曰：西洋参性凉而补、凡欲用人参而不受人参之温补者皆可以此代之。也就是说西洋参偏于苦凉，兼能补阴，具有补气养阴而不助热的特点，较宜于气阴两伤而有热者。凡是肺阴不足之咳嗽、喘促、胃燥津伤的、咽干口渴、虚热烦倦、气阴两虚有火等最适宜用之，但其补气的功力不及人参。

西洋参的服用方法

1、煮服法。将西洋参切片，取3克放入砂锅内，加水适量，武火煮开后用文火煮10分钟左右，趁早饭前空腹，将参片与参汤一起服下。

2、含化法。每日早饭前和晚饭后各含服西洋参薄片2～4片，细细咀嚼咽下。

3、磨粉。将西洋参磨成细粉，每天吞服，一般每次1～1.5克。

4、茶饮法。取西洋参3～5片，加开水浸泡，闷盖5分后即可服用，以代茶饮。