从营养学和医学角度来说，人体的很多病症单单靠依常规治疗手段，还是远远无法达到治疗效果的，这点自古以来人们都已有所认知。早在中医古籍《黄帝内经》的五脏别论篇和静脉别论篇当中就有大量篇幅描述这一点。有趣的是，很多天然的滋补品，其滋补调理和治疗的效果却一度超过了人们预期，甚至于创造了数不胜数的医学奇迹！

说起西洋参，大家可能都知道，但就是这么不起眼的一个小东西，

究竟创造了多少“奇迹”，你们知道吗？

早在中药学名著《神农本草经》当中就有记载：“土参，味甘微寒，主补五脏，安精神，定魂魄，止惊悸，除邪气，明目，开心益智。久服，轻身延年。一名人衔，一名鬼盖。生山谷。”

追溯到15世纪，人们最早开始认识这种药品的时候，西洋参属于烂在路边都没人捡的类型。后来人们逐渐认识到了西洋参的价值，加上市场需求又不断增大，短短几十年的发展，西洋参摇身一变成为了昂贵药品，价格甚至一度超越中国人参。

在当时，中国采参高丽参（西洋参）最多的团体，是长期居住在长白山一带的女真人。女真人在辽东马市的贸易中最常见的交易货物就是人参。作为女真人重要的经济来源，他们所需要的布匹、谷物等，基本都是通过人参贸易之后来换取的。而且，为了要垄断本族人采参的资源，女真人常常杀害进入长白山一带采参的汉族人。后来这些汉人只好逃到朝鲜境内，去采集那里的人参——高丽参。

当后来女真人的后裔满人建立清朝后，为了保证自家的名贵特产，康熙帝特地降旨，要采参可以，必须先领票拿经营许可，但凡私自偷采的，轻则充军重则问刑。

然而，人参的价值之高，依然刺激着无数人铤而走险，前赴后继地奔往大东北山林。很快，东北人参的供应就跟不上了，到了晚清时期，每年东北只能出产七、八公斤的野山参。然而，野生制品都是越珍惜价格就越贵，利润依然驱动着采参人前去更加寒冷的西伯利亚采参。到后来，甚至连俄罗斯的人参也逐渐挖光了，野山参在远东地区甚至到了濒临灭绝的地步。下图为西伯利亚版人参。

就在所有人都以为人参生意基本要从这世界上绝迹的时候，发生了一件改变其命运的事情：一个叫做皮埃尔·杜德美（PierreJartoux）的法国耶稣会传教士，在清康熙四十年（年）来到了中国。

此人虽然名义上是个传教士，但是精通地理、数学、植物学，且熟知中国历史。康熙任命他跟白晋、雷孝思等几个耶稣会的老外，一起负责测制全国舆图。杜德美专门负责冀北、辽东、满洲，以及沿长城一带的测量。

在东北地区考察时，杜德美敏锐地发现，当地很多人都在到处寻找一种叫做“ginseng”的东西。后来跟老乡一打听，他发现这个叫人参的玩意价值不菲。本身精通植物的他，很快就详细地描绘出人参的形态、药性、生长环境、分布区域和采集方法。他自己还亲自服用了人参，认为效果卓越。

年4月12日，杜德美把自己关于人参的记录，通过信件发回法国，还附上了他亲手绘制的人参图，并被收录在了一本《耶稣会士通信集》中。两年之后，此文又被转载在了英国皇家学会的《哲学汇刊》上，引起了一些科学家的兴趣。

值得一提的是，杜德美在文章中的一个推断，格外引人注意，他认为在地球上其他地理相似的地方，也有可能发现类似的物种：

“人参产地大致可以说它位于北纬39度－47度之间，东经10度－20度（以北京子午线为基准）之间……这一切使我认为，若世界上还有某个国家生长此种植物，这个国家恐怕是加拿大。因为据在那里生活过的人们所述，那里的森林、山脉与此地的颇为相似。”

这个观点，令另一个法国传教士对此产生了浓厚兴趣。此人叫做约瑟夫·拉菲托（JosephLafitau），当时正在加拿大魁北克地区传教.

拉菲托将复刻的人参绘图拿给当地的土著印第安人看，他们立即认出这是种被土话里称为“嘎兰特恩”的草药。但是，印第安部落只是将它当作一种轻度兴奋剂，滋补剂或是消化助剂，还有些人把它的茎叶汁液涂在身上或衣服上来吸引异性，没有人会像中国人那样，把它当成包治百病的灵丹妙药。因此这东西满地都是，根本没有人会特意采集。

拉菲托发现这东西奇货可居，于是将其命名为西洋参（Americanginseng），很快消息散播出去，有一些精明的法国商人意识到它巨大的潜在价值，并开始向当地土著收购。

年（距今年），成箱的西洋参跟着其他货物一起，从加拿大运往到中国，在广州的市集上吸引了巨大的