西洋参(补气药)为五加科植物西洋参的干燥根,原产于美国、加拿大等地,自清代开始由美国销入我国,故有“花旗参”之称。近年来我国引种西洋参成功,并大量进入市场。清代的《本草纲目拾遗》记载:西洋参有“补肺降火,生津液,除烦倦”等功效。

西洋参味苦微甘性寒,人心、肺、肾经。西洋参的功能是补气养阴,清火生津。主治肺肾阴虚火旺、咳喘痰少、气阴两伤、烦倦口渴及口燥咽干之症。现代医学研究证实,西洋参的化学成分主要为人参皂苷,以及有机酸类、糖类、氨基酸、维生素、微量元素等。西洋参具有调节中枢神经系统的作用,兴奋中枢神经的作用弱于人参,但抑制作用较强。西洋参能够提高机体的适应能力和免疫力,增强机体对有害刺激的防御,并有调节内分泌和代谢以及抗心肌缺血的作用。西洋参与人参的相同点:1西洋参与人参同属五加科植物,药用部位主要是其干燥根。2两者同为补气药,均有治疗全身无力、精神疲惫、心慌气短、懒于言语、食欲不振等气虚证的作用。3现代医学研究证实,两者所含的主要化学成分均为人参皂苷,其他化学成分也基本相同,所以药理作用相似。西洋参与人参的不同点：1，人参(特别是红参)药性偏于温热,补益作用优于西洋参,适用于倦息乏力、怕冷、手脚发凉等气阳两虚证。而西洋参药性寒,除补益作用外尚有清火作用,适用于体倦无力、阴虚有热的气阴两虚证。2，人参不能用于外感或发热等疾病,而西洋参则可以根据具体情况适当应用。3，凡有气虚有热的患者及不适用人参者,可用西洋参代替。西洋参治疗用量为每日3~6克,养生保健用量为每日1~2克。使用方法：1，噙化服。将市售的西洋参薄片直接放入口中,含服,待无参味时嚼服。2，泡茶服。将西洋参薄片用开水冲泡代茶饮服,待多次冲泡参味变淡后,将参渣嚼服。3，吞服。将市售西洋参胶囊用温水送服。4，将西洋参与麦冬、五味子等水煎服用,或与鸡鸭一起炖服,有益气养阴的作用,适用于老年人气阴两虚。注意事项及保存知识与人参相似,所不同者西洋参可用于气虚发热的患者。