提起中药，很多人想到人参。其实中药里的参，种类多着呢。这里聊聊诸参的区别。

人参，补气生津，益气救脱

人参最擅长的就是补气，五脏除了肝脏，脾肺心肾之气全补。而肝气一般是补不得的。人参之可贵就在这里吧。

性甘、微苦、微温，归脾、肺、心、肾经。功效大补元气，复脉固脱，补脾益肺，生津养血，安神益智。元气虚极欲脱，一参汤。附子同用用于亡阴证，参附汤。麦冬、五味子同用，用于亡阳证，生脉散。可见人参，多用于危重病。古时候，有能力的家庭，藏点人参，多半是老人快不行了，相见远方亲人，服用一参汤，能撑一阵子。平时滋补也可以，生脉饮就是个例子，慈禧喝这个。我知道一位老人家，九十多岁看起来如六十多，他每年冬至，就买条人参吃，开始几百块一条，后来几千上万块，每年如此，不知人参是否真的起了作用。但是其实早期中医所用人参指的是山西党参（如伤寒杂病论中的人参），后来因为绝种，东北人参成为流行。人参虽好，不可过度服用，水喝多了还中毒呢。人参有可能引起血压升高，过度兴奋，或者上火。通常煎服3-9g，文火，单独煎。怕别的药渣把有效成分吸收了，人参贵啊！

党参，补脾益肺，养血生津

性甘、平，归脾、肺经。补中益气之良药。中气不足者最佳。另外还有气血双补的功效。党参的特点是作用缓和，即使治疗轻证，也要加大剂量才能代替人参。救急则非用人参不可了。党参价格较人参便宜不少，性情温和，不易上火，平日养生其实很合适的。现代的党参产于四川、甘肃、山西、湖北。还有一种产于江南的明党参，没有补气的作用，主要用于入肺化痰，养阴和胃，平肝解毒。要注意鉴别。

西洋参，补气生津，性凉

西洋参功效与人参相似，但药力较弱。西洋参主要补肺、心之气。略补脾气，养脾阴。不能补肾气。与人参相比，补气之功自然逊色。但是西洋参能养肺心之阴，这点倒是优于人参的。西洋参的另外一个特点是性寒凉，脾胃寒湿之人不宜服用。如果清肺热则很合适。年长者，脾胃寒的比较多，买给长辈要注意了。西洋参产于美国和加拿大，中国也有种植。

值得一提的是商陆，一种看似人参不是人参的药。商陆是一种通利二便的药，全株有毒，万万不可自己挖了当人参吃。很多误食的例子。

商陆的根和果实

太子参，性平，补脾润肺

太子参有个土名字叫孩儿参，顾名思义，适用于孩子。因为太子参的最大特点就是性平。太子参能补脾气，养胃阴，生津润肺，治疗津伤干咳。小孩子发烧之后，气阴不足，就是没劲儿，发烧时出汗伤了体液，需要补充水分，可以适当服用太子参补气养阴，帮助身体恢复。注意古书上的太子参就是指小的人参，与今人所用太子参不同。

沙参，养阴清肺，益胃生津

沙参分南沙参和北沙参。二者功效都差不多，都属于滋阴的药。主要补肺和胃的阴津。北沙参滋阴力强些。南沙参除了滋阴，还能补气，兼能化痰。肺燥，干咳，痰粘最好。

下面几个参，与上面的不同，随名为参，但是并非补益之品，万万不可当保健品吃。

丹参，活血祛瘀，通经止痛

丹参滴丸，很多人耳熟能详，其中成药是最近比较火的张伯礼院士搞出来的。治疗冠心病，心绞痛的名药。其实丹参更多的是治疗妇科病的，如血瘀所致痛经，产后腹痛。后来发现对心血管瘀阻也很有效，就有了现在的丹参滴丸，可以救命的。其成分也很简单，三味药：丹参，三七，冰片。可见好药方不见得药味就要多。

苦参，苦，寒，治痢疾

与上述参类不同，苦参属于清热燥湿的药，没有补益的作用。与三黄（黄芩，黄连，黄柏）是同类的。从名字就知道，苦参很苦。人人都知道黄连苦，却不知苦参比黄连还要苦上几倍。尽管如此，也是可以内服的，主要治疗湿热引起的泄痢。外用，可与硫磺、枯矾制成软膏治疗湿疹、湿疮。既然这么苦，应该很有效。

玄参，清热凉血，滋阴降火，解毒散结

聊完苦的，讲一个甜的。玄参因为色黑而称之为玄，有焦糖的味道，吃起来也甜的。主要作用是凉血。病毒性感冒，发高烧，血热，药方里加玄参是个不错的选择。既能凉血，又能解读。

其实补气而言，最好的办法是多运动，深呼吸，再好的药不如自己身体里产生的药。