中药中有很多含有“参”字的药物，老百姓普遍都会认为凡是名字中含“参”者皆为补药，最具代表的是人参，其它还有西洋参、沙参、丹参、玄参等等。

但中药命名方式有很多种，并不因为其具有补益作用，就以“参”字命名。有些药物的命名可能仅因为其形状和人参之类相似，便冠以“参”字。如苦参、拳参、华山参等。

在以“参”字命名的药物中，人参性平味苦微甘，能大补元气，补脾益肺，生津安神益智，为拯危救脱的要药。西洋参能补气养阴，清热生津，多用治气阴两伤及肺气虚、肺阴虚等症。党参能补脾肺气，治中气不足，并且又能补血，用于气虚不能生血或血虚无以化气之证。太子参又名孩儿参，能补气健脾，养阴生津。沙参为肺家气分中理血药，疏通而不燥，滑而不滞，入肺清热滋阴，补益肺气，宣通肺郁，能补五脏之阴

而苦参为豆科植物苦参的根，味苦性寒，归心、肝、胃、大肠、膀胱经。属清热燥湿药。大多补益之品，以味甘为正，惟温为补。而苦参味等黄柏，寒类大黄，阴似芒硝，极苦极寒，不具补益功用。苦参功能清热燥湿，杀虫利尿，可用于湿热泻痢、便血、黄疸、阴肿阴痒、湿疹、湿疮、疥癣，又可用于湿热小便不利。

属于清热解毒药的拳参，味苦涩，归肺、肝、大肠经。可用治疮痈肿毒、水火烫伤、毒蛇咬伤等症。拳参苦寒，又可治疗热泻热痢、血热出血。

华山参，茄科植物，属止咳平喘药，虽然名称中含有“参”字，却有毒，无一丝补益作用。华山参功能温肺祛痰，止咳平喘，用于虚寒咳喘等症。

显然，这些“参”都不能作为补药来用，所以“诸参皆补”这句话过于武断。应有鉴别的去看待“参”类药物，不能盲目去相信，用药时更应该多加注意。

另外，补益作用也是相对的，若药不对证，即便是补益药，也能吃出人命。若药证配伍得当，即便是具有毒性的药物也可发挥与补益药相当的作用。“是药三分毒”，对于补益药也不可随意吃，一定要进行辨证辨病，以免造成许多不必要的损害。