西洋参，始载于《本草从新》，原名西洋人参，为五加科多年生草本植物西洋参的干燥根。主产于美国、加拿大及法国，我国亦有栽培。

《本草从新》曰：“出大西洋佛兰西，形似辽东糙人参”，故名西洋人参，后世简称西洋参、洋参、西参。其中产自“花旗美国”的，又名花旗参。

Q1

西洋参是如何在西洋被发现的呢？

十七世纪法国牧师雅图斯在我国东北期间，对我国根似人形的神草——人参产生浓厚兴趣，详细考察了我国人参的形态、特征、及应用，并附图在英国皇家协会上发表关于人参的相关研究。

法国牧师绘制的第一张西洋参图片

加拿大蒙特利尔地区的法国传教士——法郎士·拉费多阅读后在印地安人的帮助下按图索骥在北美原始森林中找到了与我国人参形态相似的植物，经鉴定并命名为西洋参。

Q2

西洋参又是如何传入中国？

法郎士·拉费多向法国政府报告了西洋参的发现后，北美各地的法国商人开始在加拿大大量收购西洋参，再卖到中国。年，一家法国皮货公司第一次把西洋参出口到中国广州。从此，打开了西洋参在中国的输送历程。

清朝广州码头

西洋参销往中国换取大量黄金，巨额的财富流入西洋。

Q3

为何西洋参在当时如此受欢迎？

人参最早记载见于《神农本草经》，此后一千年间，虽也充当药用，但其地位相当于进贡及送礼的土特产。直到明代晚期，《本草纲目》对人参重新记载——治男女一切虚症，人参“百草之王”的地位才逐渐显露出来。

到了清期，国人对人参的狂热有增无减，每年更是有数万人到吉林长白山采挖人参。为了制止这股滥采之风，康熙三十八年（年），朝廷严禁私采人参，实行发放“参票”采参，也就是说，采挖人参，必须有官方发行的“参票”才合法。

人参采挖

但是野生人参的产量一年比一年少，到了清朝末期，已成为珍稀品种。在野生人参供应出现紧缺的时候，国人希望寻求人参的替代品，西洋参开始上场。

Q4

西洋参真的能替代人参？

康熙年间西洋参流入中国以后，医院的御医们便按照中医的传统理论详细厘定了西洋参的性味、归经以及主要功能，认为西洋参虽然外表与人参看似无异，但是主要性味和功能与中国长白山地区所产的人参还是有有明显区别的。

西洋参

首先人参性温，而西洋参性凉，两者都有补气的作用，但西洋参滋阴降火，人参提气助火，效能相反，故《医学衷中参西录》如此描述西洋参“凡欲用人参都不受人参之温补者，皆可以此代之”。

人参补气之力胜于西洋参，而西洋参清热生津之力又高于人参。身体素质偏于虚寒的，患有气虚证时，应当选用人参，人参不仅能补气，而且还能温阳。阴虚体质的人，患有气虚证时，最好用西洋参，因为西洋参既能补气，又能补阴。

因此，可以说西洋参虽在国外发现，但其性味归经，功效以及应用，都是在中国形成的，有坚实的中医药理论支撑，在西洋参还没有进入中国以前，最早北美洲的印第安人不过摘其叶子来使用，偶尔把它当做清热药物治病。

西洋参植株

由于当地人不懂得应用西洋参，所以在西洋参发现初期，其资源蕴藏量是十分惊人的，据研究西洋参的先驱者斯坦丁的描述，从明尼苏达州到卡罗来纳州森林中一些地段西洋参之多达到了不践踏参苗难以通行的程度，其向中国输出的数量亦巨大。

出口越多，国外西洋参产区的资源也逐渐匮乏，19世纪末期，美国创办了第一家西洋参养殖场，以后加拿大也开始进行人工种植，现今的西洋参药材，大多都是栽培品。

西洋参栽培

到了20世纪70年代，西洋参在中国引种成功，经过40多年的发展，现已成为世界上西洋参三大主产国之一，种植产区趋于集中，年产量吉林最多，山东次之，北京第三，国产西洋参80%来源于吉林省的集安、长白、抚松、靖宇、安图等地。

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*中药使用方法因人而异，使用前请遵循医嘱。本文转自汇群中药学院